Ruhestand in Costa Rica: Der komplette Ratgeber 2026

Ruhestand in Costa Rica: erstklassige Gesundheitsversorgung, das Pensionado-Visum für alle mit einer Rente von monatlich 1.000 US-Dollar (rund 850 €) und ein entspannter Lebensstil, der jedes Jahr Tausende Rentner aus Nordamerika anzieht.

Immer mehr Menschen verbringen ihren Ruhestand im Ausland, und Costa Rica hat das früh erkannt und sich als Top-Ziel für Rentner positioniert. Bis heute zieht das Land Ruheständler aus aller Welt an, und viele andere Länder ziehen inzwischen nach.

Costa Rica gehört zweifellos zu den beliebtesten Ruhestandszielen der Gegenwart. Ich lebe selbst schon seit vielen Jahren hier im Ruhestand. Die höheren Lebenshaltungskosten schrecken manche Rentner zwar ab, doch nach allem, was ich beobachte, gibt es in Costa Rica nach wie vor viele Rentnergemeinschaften, die den Pura-Vida-Lebensstil und das staatliche Gesundheitssystem des Landes genießen.

In diesem Ratgeber erkläre ich, warum sich Costa Rica so gut für den Ruhestand eignet, was Du über das Rentnerleben hier wissen solltest und vieles mehr.

Warum im Ruhestand nach Costa Rica?

Costa Rica ist ein perfektes Urlaubsziel, aber es bietet weit mehr als das. Das ideale Klima, die große Artenvielfalt, atemberaubende Landschaften und der „Pura Vida“-Lebensstil sind einige der Gründe, warum sich so viele amerikanische und kanadische Rentner für Costa Rica als zweite Heimat entscheiden.

Auch ich bin aus genau diesen Gründen hierhergezogen.

Um besser zu verstehen, warum es Rentner in Scharen in dieses Land zieht, musst Du über die Touristenattraktionen hinausblicken.

Erstklassige Gesundheitsversorgung in einem Schwellenland

Costa Rica ist weltweit für seine erstklassige Gesundheitsversorgung bekannt, und genau die brauchen Rentner.

Das Land bietet außerdem allen Staatsbürgern sowie Einwohnern mit befristetem oder dauerhaftem Aufenthaltsstatus eine allgemeine Gesundheitsversorgung. Die Qualität ist dabei mit der in vielen Industrieländern vergleichbar.

Das Gesundheitssystem, die sogenannte CAJA, deckt Notfallversorgung, Routine- und größere Eingriffe sowie Vorsorge ab. Dafür fällt nur ein monatlicher Beitrag an, der sich nach Deinem Jahreseinkommen richtet.

Viele rezeptfreie und verschreibungspflichtige Medikamente bekommst Du ohne Aufpreis.

In den Krankenhäusern und Praxen der CAJA muss man allerdings oft lange warten. Wenn es schnell gehen soll, wählst Du am besten einen privaten Anbieter, der Versicherungen und Barzahlung akzeptiert.

Der Privatsektor bietet medizinische und zahnmedizinische Versorgung auf sehr hohem Niveau.

Viele private Krankenhäuser in Costa Rica beschäftigen Ärzte, die an einer US-amerikanischen Universität studiert haben und fließend Englisch sprechen. 

Das rechtfertigt durchaus einen höheren Preis, auch wenn manche Privatkliniken günstiger sind, als man erwarten würde.

Ob öffentliches oder privates Krankenhaus: Du kannst Dich auf eine Versorgung verlassen, die weltweit regelmäßig gelobt wird und einen guten Ruf genießt. Allein das macht Costa Rica für den Ruhestand attraktiv.

Weiterlesen:

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• So findest Du den besten Zahnarzt in Costa Rica
• Krankenhäuser in Costa Rica: Was tun, wenn Du medizinische Hilfe brauchst
• Zahnimplantate in Costa Rica: der komplette Ratgeber
• Krankenversicherung für Expats in Costa Rica: Was Du 2022 wissen musst

In Kontakt bleiben

Wenn Du Deinen Ruhestand in Costa Rica verbringst, werden Dich manche Familienmitglieder sicher besuchen wollen. Die Anreise ist zum Glück einfach, denn es gibt internationale Flüge von und nach San José (der Hauptstadt) und Liberia.

Es gibt Direktflüge in die USA und von dort zurück. Der Flug dauert weniger als zehn Stunden, unter anderem geht es nach Houston, Miami und Atlanta. Hin- und Rückflüge gibt es teils schon für rund 800 US-Dollar (etwa 680 €) oder weniger, was sich lohnt, wenn Du öfter hin- und herfliegst.

Deshalb ist Costa Rica für die meisten Amerikaner ein ideales Ziel. Ich kenne viele Rentner, die regelmäßig an Weihnachten oder in den langen Ferien in die USA fliegen, vor allem, um Zeit mit Familie und Enkeln zu verbringen.

Wer dagegen in Thailand in Rente geht, reist einmal um die halbe Welt, um die Heimat zu erreichen. Die Strecke zwischen den USA und Costa Rica ist deutlich kürzer.

Auch der Mobilfunkempfang und die Internetverbindung in Costa Rica sind sehr gut, sodass der Kontakt zur Familie kein Problem ist. Natürlich fällt das Internet auch mal aus, aber meistens funktioniert es einwandfrei. Im letzten Jahr hatte ich, soweit ich mich erinnere, nur ein paar Mal Probleme, und jedes Mal war nach weniger als einer Stunde wieder alles in Ordnung.

Die Internetdienste sind im Allgemeinen so zuverlässig wie in den USA, bei Videoanrufen musst Du also kaum mit Verzögerungen oder anderen Verbindungsproblemen rechnen.

Traumhaftes Klima

Das Klima in Costa Rica ist subtropisch, und es gibt nur zwei Jahreszeiten. Die Trockenzeit (Sommer) beginnt im Dezember und endet etwa im Mai. Die Regenzeit (Winter) beginnt etwa im Mai und dauert bis etwa November.

In der Regenzeit gilt: Wenn es regnet, dann richtig. Frieren musst Du dagegen nie, und einen Wintermantel brauchst Du auch nicht, denn es ist das ganze Jahr über warm.

Traditionelle Tico-Küche

Die costa-ricanische Küche ist abwechslungsreich, und viele Gerichte gibt es in Amerika gar nicht.

Exotisches Obst und Gemüse bekommst Du auf Bauernmärkten, einfache Zutaten wie frischer Fisch und verschiedene Kräuter sind auf normalen Märkten günstig.

Eine normale Mahlzeit besteht meist aus Reis, Bohnen und Kochbananen, die wenig kosten. Besonders gern mag ich den Kaffee hier. Das Land ist für seine Kaffeeanbaugebiete bekannt, in denen ein einzigartiger, kräftiger Kaffee wächst.

Aktivitäten im Freien

Viele Touristen kommen nach Costa Rica, um die Artenvielfalt und die schönen Landschaften zu bestaunen.

Wer hier seinen Ruhestand verbringt, sieht viel mehr vom Land, als es als bloßer Tourist je möglich wäre.

In ganz Costa Rica gibt es Naturschönheiten wie Vulkane, Strände und Nebelwälder, die Du alle mit Bus oder Auto erreichst. Dazu kommen weitläufige Nationalparks mit einer enormen Pflanzenvielfalt.

Angler und echte Outdoor-Fans finden jede Menge Möglichkeiten zum Hochseefischen, Schnorcheln, Kajakfahren und Wandern, sogar Zip-Lining durch den Wald ist möglich. Alle diese Aktivitäten sind leicht erreichbar und halten Dich fit.

Viele Wohnmöglichkeiten

Wenn Du Dich für Costa Rica als Ruhestandsziel entscheidest, kommst Du mit Deiner monatlichen Rente weiter.

In Costa Rica lässt sich das Geld leicht strecken, denn die Lebenshaltungskosten sind niedrig, verglichen mit dem, wovon man in den USA in einer Kleinstadt leben würde. Das kann allerdings auch bedeuten, dass Du weit weg von Stränden oder dem Stadtzentrum wohnst.

Wer Wohnungen oder Häuser über dem Durchschnitt sucht, findet einige Optionen in der Hauptstadt San José oder in abgelegenen Strandgegenden. Kurz gesagt: Für jedes Budget ist etwas dabei.

Weiterlesen:

• Wohnung mieten in Costa Rica: der komplette Ratgeber für Expats
• Haus kaufen in Costa Rica: Schritt für Schritt
• Langfristige Mietwohnung in Costa Rica finden
• Gated Communities in Costa Rica: ein Ratgeber für Expats
• Eigentumswohnung kaufen in Costa Rica: Schritt für Schritt

Vertraute Orte

Costa Rica liegt zwar mehr als 3.000 Kilometer von der US-Grenze entfernt und hat Spanisch als Amtssprache, doch es gibt viele vertraute Orte und Geschäfte, die Dich an die USA erinnern.

Es gibt aber auch viele Orte, die mit den USA nichts gemein haben. Am ehesten begegnet Dir Vertrautes noch bei Walmart.

Wer Heimweh hat, findet eine ordentliche Auswahl an amerikanischen Ketten sowie Bars und Lokalen mit amerikanischem Einschlag. Viele Kinos zeigen amerikanische und andere internationale Filme auf Englisch.

Den Ruhestand planen

Der Ruhestand in Costa Rica hat viele Vorteile: günstige und hochwertige Gesundheitsversorgung, bezahlbare Lebenshaltungskosten, schöne Bergketten und Strände und viele moderne Annehmlichkeiten.

Und irgendwann triffst Du hier garantiert auf andere Expats, was ein weiteres Plus ist.

Wenn Du Dich für den Ruhestand in Costa Rica entscheidest, solltest Du Dir Gedanken über Deine Wohnwünsche machen und alle Unterlagen für den Aufenthaltsantrag zusammenstellen.

Das Rentnervisum

Für die Einreise nach Costa Rica brauchst Du kein Visum. Staatsangehörige vieler Länder, darunter die USA, Kanada und Großbritannien, dürfen 90 Tage ohne Visum im Land bleiben.

Du musst lediglich ein Rück- oder Weiterflugticket vorweisen. Wie lange Du tatsächlich bleiben darfst, entscheiden die Einwanderungsbeamten.

Wenn Du länger bleiben willst, gibt es drei Aufenthaltsprogramme für Rentner:

• Pensionado: Hierfür brauchst Du ein lebenslanges monatliches Mindesteinkommen von 1.000 US-Dollar (ca. 850 €) aus einer Rente, Pension, Sozialversicherung oder Erwerbsunfähigkeitsrente.
• Rentista: Dieses Programm richtet sich an Personen mit einem durchgehenden Einkommen von mindestens 2.500 US-Dollar (ca. 2.125 €) im Monat über zwei Jahre. Statt des Monatseinkommens kannst Du auch 60.000 US-Dollar (ca. 51.000 €) bei einer von der Einwanderungsbehörde festgelegten Bank einzahlen.
• Inversionista: Dieses Programm setzt eine Investition von 200.000 US-Dollar (ca. 170.000 €) in Costa Rica voraus. Antragsberechtigt ist nur der Investor selbst, nicht seine Familienangehörigen.

Pensionado ist die beliebteste Option für Rentner in Costa Rica. Du bekommst es, wenn Deine Rente über 1.000 US-Dollar (ca. 850 €) im Monat bzw. 12.000 US-Dollar (ca. 10.200 €) im Jahr liegt. Mehr dazu findest Du in unserem Ratgeber zum Rentnervisum für Costa Rica.

Wichtig zu wissen: Diese Programme gewähren nur einen befristeten Aufenthalt. Nach drei Jahren in Costa Rica kannst Du die dauerhafte Aufenthaltserlaubnis beantragen.

Finanzen im Griff behalten

Nicht jeder kann im Ausland leben, aber wer im Ruhestand ist und mehrere verlässliche Einkommensquellen hat, kann es.

Du solltest Dich jedoch auf mögliche finanzielle Hürden vorbereiten und wissen, wie Du damit umgehst.

Um Deine Finanzen besser zu steuern, solltest Du verstehen, wie das Steuerrecht in Deinem Heimatland funktioniert und wie es mit Steuern zusammenhängt, die im Ausland anfallen können.

Wenn Du US-Bürger bist, solltest Du zum Beispiel klären, wie Du Anlagen wie IRA oder 401(k) und Deine normalen Bankkonten vom Ausland aus verwaltest.

Außerdem lohnt sich ein Online-Bankkonto, über das Du jederzeit leicht auf Deine Finanzen, Geldanlagen und Sparkonten zugreifen kannst.

Wer seine Finanzen ordnet und vereinfacht, hat es später leichter.

Steuern in Ordnung bringen

Deine Steuerangelegenheiten in der Heimat sollten auf dem neuesten Stand sein, denn in Costa Rica hast Du es ebenfalls mit Steuern zu tun.

Unter Umständen musst Du sogar vom Ausland aus Steuern erklären.

Egal, wo Du Deinen Ruhestand verbringst: Deine Steuerpflichten bleiben bestehen.

Als Amerikaner musst Du weiterhin alle steuerpflichtigen Einkünfte aus den USA und aus dem Ausland erklären. Unter Umständen musst Du für dasselbe Einkommen sogar doppelt zahlen, was sich nach den Regeln Deiner neuen Heimat richtet.

Zum Glück gibt es für Amerikaner im Ausland ein paar Steuererleichterungen, nämlich die Anrechnung ausländischer Steuern (Foreign Tax Credit) und den Freibetrag für im Ausland erzieltes Einkommen (Foreign Earned Income Exclusion).

Mit dem Foreign Tax Credit kann ein Expat Steuern, die in einem anderen Land angefallen sind und sonst auf seine US-Steuerschuld aufgeschlagen würden, anrechnen lassen. Über die Foreign Earned Income Exclusion lassen sich über 100.000 US-Dollar (ca. 85.000 €) an Einkommen aus ausländischen Quellen steuerfrei stellen.

Wenn Du im Ruhestand bist und kein Erwerbseinkommen hast, gilt dieser Freibetrag für Dich nicht. Auszahlungen aus einer IRA oder einem 401(k) zählen nicht als Erwerbseinkommen. Alles, was Du im Ausland nebenbei verdienst, kann bei der Steuerberechnung aber ausgenommen werden.

Im Ruhestand wirst Du wahrscheinlich vor allem den Steuerkredit nutzen. Wer seine Ausgaben einzeln auflistet, fährt mit einem Steuerabzug unter Umständen besser als mit dem Kredit. Details zu diesen Steuerregeln stehen in der IRS-Publikation 514.

Wenn Du noch nie im Ausland gelebt hast, ist es normal, dass Du nicht weißt, was bei ausländischen Steuern auf Dich zukommt. Deshalb nimmst Du Dir am besten professionelle Hilfe. Eine gute Anlaufstelle ist American Citizens Abroad, eine Website mit einem Verzeichnis von Steuerberatern in den USA und im Ausland.

Kümmere Dich um Deine Steuerpflichten, bevor Du abreist: Auch wenn Du nicht mehr in Deinem Heimatland lebst, kann die Pflicht bestehen bleiben, bis alles beglichen ist. Dazu gehört auch die Steuererklärung für steuerpflichtige Rentenbezüge.

Weiterlesen: Steuern in Costa Rica für US-Expats: ein Einsteigerratgeber

Geldanlagen

Bei Geldanlagen ist es meist besser, sie im Heimatland zu belassen. Dort hast Du wahrscheinlich bessere Optionen und kannst die Steuern einfacher erklären.

Außerdem musst Du Dir keine Gedanken über Währungsprobleme oder andere Risiken machen und hast eine ordentliche Bargeldreserve, mit der Du mindestens ein Jahr lang Deine Ausgaben decken kannst.

Wegen einiger komplizierter Regeln für selbstverwaltete IRAs lassen US-Bürger ihre IRAs besser in den USA. Außerdem lässt sich eine IRA nicht gut ins Ausland mitnehmen.

Stelle vor der Abreise sicher, dass Dein Konto bestehen bleibt und das Geld darauf bleibt. Das Letzte, was Du willst, ist ein Brief mit der Nachricht, dass Dein steuerbegünstigtes Konto aufgelöst wurde.

Der Hintergrund ist der Patriot Act, der Finanzinstituten erlaubt, Konten ohne Adresse in den USA zu schließen.

Bei Anlagen bei T. Rowe Price, Vanguard Group und Fidelity Investment spielt es keine Rolle, ob Deine Adresse in den USA liegt oder nicht. Auszahlungen per Scheck oder elektronisch sind ebenfalls kein Problem. Wird eine Auszahlung allerdings an eine Adresse außerhalb der USA geleistet, werden 10 % als Steuer einbehalten.

Sozialversicherungsleistungen

Auch im Ausland kannst Du weiterhin Leistungen der US-Sozialversicherung (Social Security) beziehen, die auf Dein ausländisches Bankkonto überwiesen werden. Deine gesetzliche Krankenversicherung gilt außerhalb Deines Heimatlandes jedoch unter Umständen nicht.

Die Leistungen werden per Direktüberweisung ausgezahlt, was die Sache unkompliziert macht.

Der Vorteil, wenn die Leistungen auf ein ausländisches Konto gehen: Sie kommen in der Landeswährung an, und zwar zum jeweils aktuellen Wechselkurs. 

Mehr Informationen findest Du auf der Website der SSA. Dort ist auch aufgelistet, in welche Länder Leistungen elektronisch überwiesen werden.

Da SSA-Leistungen steuerpflichtig sind, solltest Du prüfen, ob zwischen Deiner neuen Heimat und den USA ein Abkommen besteht. Ist das der Fall, sind Deine Leistungen unter Umständen steuerfrei.

Was Du mitnehmen solltest

Beim Umzug hast Du viele Möglichkeiten, Deinen Besitz mitzunehmen.

Weil der Versand von persönlichen Gegenständen teuer ist, kaufst Du manches aber besser neu, statt es von zu Hause zu verschicken.

Wenn Du bereit bist, für einen Gegenstand 80 % mehr als seinen ursprünglichen Wert zu zahlen, wie es meist bei Fahrzeugen der Fall ist, kannst Du ihn natürlich gern verschiffen lassen.

Ansonsten verkaufst Du ihn besser, legst das Geld in Deine Altersvorsorge und schickst es bei Bedarf nach Costa Rica.

Wenn alles geregelt ist, geht es an die Wahl des Wohnorts und an die Frage, worauf Du nicht verzichten kannst und worauf doch.

Gegenstände mit ideellem Wert darfst Du gern mitnehmen, aber den ganzen Hausstand brauchst Du nicht. Viele persönliche Dinge und Haushaltsgegenstände bekommst Du auch in Discountern.

Den Wohnort wählen

Bevor Du Dich irgendwo niederlässt, solltest Du verschiedene Orte kennenlernen und auf Unterschiede beim Klima und bei der allgemeinen Lebensweise achten.

So fällt Dir die Entscheidung leichter, in welcher Stadt in Costa Rica Du wirklich leben möchtest.

Hier erfährst Du, was Du über die sieben Provinzen des Landes wissen solltest und welche Orte sich besonders für Expats eignen.

Mehr dazu findest Du in unserem Artikel über die 9 besten Orte für den Ruhestand in Costa Rica.

Die Region Guanacaste

Guanacaste liegt im Nordwesten Costa Ricas an der Pazifikküste, und einer der wichtigsten Orte ist Tamarindo.

Tamarindo

In diesem Strandort gibt es viele verschiedene Restaurants, die auch Expats gern besuchen. Beliebt ist er für sein ganzjährig warmes Klima und seine zum Surfen geeigneten Strände. Tamarindo gilt allerdings auch als ziemlich teuer.

Zu Deiner eigenen Sicherheit solltest Du es aber vermeiden, Dich mit Einheimischen, die Du nicht gut kennst, zu schnell anzufreunden.

Das Nachtleben in Tamarindo ist lebendig, und es ist immer etwas los.

Vorteile

• Strand in unmittelbarer Nähe
• Große Auswahl an Restaurants

Nachteile

• Die Preise sind etwas hoch

Die Region Südpazifik

Diese Region ist bekannt als der Ort, an dem Buckelwale von Dezember bis April wandern und sich paaren. Auch die schönen Strände sind bei Expats beliebt.

Das sind einige der wichtigsten Orte der Region:

Dominical

In Dominical gibt es viele Restaurants, Supermärkte, Tankstellen, Baumärkte, medizinische Einrichtungen, Banken und ein Fußballstadion. Der Ort ist mit Auto oder Bus erreichbar, und es fahren Busse von und nach San José. Die Mieten sind relativ günstig: Manche Häuser kosten in Stadt und Land schon ab 380 US-Dollar (ca. 323 €) im Monat.

Vorteile

• Alles Wichtige für den täglichen Bedarf ist leicht erreichbar
• Mit Bus oder Auto gut zu erreichen

Nachteil

• Ständige Gefahr von Kleinkriminalität

Uvita

Uvita ist eine Strandgemeinde, die weniger entwickelt ist als die Nachbarorte. Dafür ist sie wunderschön und idyllisch und bei Expats ziemlich beliebt. Anders als im Nordwesten am Pazifik ist das Klima hier feucht oder regnerisch.

Es ist die einzige Gegend, in der man eine Bergkette sieht, die sich bis ins Meer erstreckt. Hier kannst Du wählen, ob Du in Strandnähe oder an einem erhöhten Standort wohnen möchtest, von dem aus Du ungehindert über weite Landschaften blickst.

Vorteile

• Strand in unmittelbarer Nähe
• Zum Surfen geeignete Strände

Nachteile

• Man muss sich an die Luftfeuchtigkeit gewöhnen

Ojochal

Wenn Du von Uvita aus weiter nach Süden fährst, kommst Du nach Ojochal. Es bietet viele Möglichkeiten, die Natur zu erkunden, denn der Ort ist von Dschungel, Bergen und Stränden umgeben; das Klima ist tropisch, und es gibt viele Annehmlichkeiten. Mit rund 450 Einwohnern gibt es eine ansehnliche Expat-Gemeinde.

Vorteile

• Viele Möglichkeiten für Aktivitäten im Freien
• Eine relativ große Expat-Gemeinde

Nachteile

• Nicht immer leicht erreichbar, Taxis brauchen zum Beispiel mitunter lange

Das Zentraltal

Die Region Zentraltal wird größtenteils von San José und den umliegenden Außenbezirken eingenommen. Dort findest Du folgende Orte.

Escazú

Viele Expats leben in Escazú, weil der Ort nahe bei San José liegt und es viele Schulen gibt. Die Gegend gilt als gehoben, was sie für viele Expats attraktiv macht. Es herrscht reges Treiben, und damit gibt es auch viele Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten.

Vorteile

• Nähe zu San José
• Gehobenes Umfeld

Nachteile

• Oft überfüllt
• Der Verkehr kann schrecklich sein

Atenas

Atenas liegt auf halbem Weg zwischen der Küste und der Hauptstadt San José. Es gibt Geschäfte für jedes Budget und eine lebendige Expat-Gemeinde. Der Ort ist relativ sicher, mit drei Gated Communities und Barrios, die alle familienfreundlich sind.

Aus dem Ort führt nur eine einzige Straße hinaus, nämlich die zur Autobahn Caldera.

Vorteile

• Sehr sicher
• Kleinstadtflair

Nachteile

• Gewisse Gefahr von Kleinkriminalität, vor allem nachts

Grecia

Grecia ist ein idealer, angenehmer Ort auf dem Land für Expats, die lieber unter Einheimischen leben. Bis San José sind es nur 40 Minuten mit dem Auto. Hier sind die Wohnungen bezahlbar, die Atmosphäre ist sehr entspannt, und es gibt eine ansehnliche Expat-Gemeinde.

Vorteile

• Ziemlich große Expat-Gemeinde
• Nähe zu San José

Nachteile

• Wenig los und gemächlicher Alltag, für alleinstehende Rentner vielleicht nicht ideal

Mieten oder kaufen: die richtige Unterkunft finden

Hast Du Dich für einen Ort entschieden, mietest Du dort am besten mindestens sechs Monate, bevor Du Dich dauerhaft niederlässt.

Beim Mieten kannst Du die Gegend erst einmal erkunden und ein Gefühl für die Nachbarschaft bekommen, bevor Du Dich langfristig bindest.

Außerdem erfährst Du, welche Wohnformen dort üblich sind.

Wenn Du lieber kaufen möchtest, solltest Du den Wiederverkaufswert der Immobilie kennen. Es ist nämlich nicht immer einfach zu verkaufen, falls Du Dich später anders entscheidest.

Ob Du in einem Haus wohnen oder eine Eigentumswohnung wählst: Beide Wohnformen bieten Spielraum bei Luxus, Preis und Mieteinnahmen, wenn Du sie vermietest.

Bei der Wahl zwischen einem freistehenden Haus und einer Eigentumswohnung solltest Du auch die folgenden Vor- und Nachteile bedenken.

• Kosten: Ein Haus kostet mehr als eine Eigentumswohnung, und auch die Grundsteuer ist höher.
• Größe: Entscheide danach, ob Du allein wohnst oder oft Besuch von der Familie bekommst. Es kommt auch darauf an, ob Du ein schön abgelegenes Grundstück möchtest oder ein bescheiden großes Zuhause in direkter Nachbarschaft.

Private oder gemeinschaftliche Ausstattung

Wenn Du es luxuriös und bequem magst, kannst Du Dich für eine Eigentumswohnung entscheiden. In Costa Rica gibt es viele Wohnanlagen mit Fitnessräumen, Grillplätzen, Spielplätzen und Swimmingpools.

Es gibt aber auch ein paar Nachteile, etwa die Hausgebühren und weniger Privatsphäre. Wer in einer Eigentumswohnung lebt, muss sich außerdem an die Hausordnung halten, und Haustiere sind möglicherweise nicht erlaubt.

Sicherheit am Wohnort

In Wohnanlagen sorgen Sicherheitsleute dafür, dass Beschwerden der Bewohner, etwa über Lärm, bearbeitet werden. Das ist vor allem in stark belegten Anlagen wichtig.

Wer dagegen in einem Haus wohnt, muss sich, außer in einer Gated Community, selbst um die Sicherheit kümmern, zum Beispiel mit Gittern an Türen und Fenstern.

Deshalb solltest Du Dir die Nachbarschaft genau ansehen und prüfen, wie sicher sie ist, bevor Du Dich irgendwo niederlässt.

Ein Leben in Costa Rica aufbauen

Das Leben in der Fremde ist anfangs aufregend und macht Spaß, doch sobald Du Dich eingelebt hast, merkst Du nach und nach, welche Herausforderungen das Leben als Ausländer mit sich bringt. Sie können von Sprachbarrieren herrühren oder davon, dass es schwerfällt, sich an einen neuen Lebensstil zu gewöhnen.

Besonders frustrierend wird das Leben als Rentner im Ausland, wenn Du nicht gesellig oder kontaktfreudig bist.

Costa Rica gilt allgemein als gastfreundliches, offenes Land. Wenn Du hier Deinen Ruhestand verbringen willst, gibt es einiges, was Du beachten solltest, damit Du zufrieden bist und Dein Aufenthalt gelingt.

Mir hat es zum Beispiel sehr geholfen, mich mit anderen Rentnern und Expats anzufreunden. Sie können Dir bei vielen Dingen helfen, mit denen Du Dich vielleicht schwertust, zum Beispiel bei diesen:

Bankgeschäfte

Früher durften Ausländer in Costa Rica gesetzlich kein Bankkonto eröffnen. Ausnahme war, wer vor der Eröffnung eines Kontos oder einer Kreditkarte einen Aufenthaltsnachweis hatte. 

2016 änderte sich das: Seitdem dürfen auch Ausländer ohne Aufenthaltsnachweis ein Konto eröffnen.

Ausländer sollten aber wissen, dass sie nur bei der staatlichen Banco de Costa Rica ein Konto eröffnen können. Dafür brauchst Du Deinen Reisepass und eine Telefonnummer. Einzahlungen sind allerdings begrenzt, und zwar auf rund 1.000 US-Dollar (ca. 850 €) pro Monat.

Gesundheitsversorgung

Um das öffentliche Gesundheitssystem in Costa Rica nutzen zu können, muss ein Expat in irgendeiner Form legal ansässig oder Staatsbürger sein.

Die Versorgung ist im Grunde kostenlos, allerdings musst Du einen Mitgliedsbeitrag an die CAJA zahlen, um berechtigt zu sein. Er liegt bei etwa 7 bis 11 % des Einkommens, das Du im Aufenthaltsverfahren angegeben hast.

Wie bei vielen Dingen brauchst Du auch hier Zeit und Geduld, wenn Du die Gesundheitsversorgung über den Aufenthaltsstatus erhalten willst: Die Wartezeit kann bis zu eineinhalb Jahre betragen.

Expats, die über das Pensionado-Programm eingeschrieben sind, berichten, dass die CAJA-Beiträge in der Praxis erschwinglich sind. Arztbesuche, Medikamente, Operationen und Krankenhausaufenthalte sind ohne Zuzahlung und Selbstbeteiligung abgedeckt, ein großer Vorteil gegenüber den Kosten privater Krankenversicherungen in Nordamerika.

Die CAJA ist ein großartiges System mit guter Versorgung, doch viele entscheiden sich trotzdem für private Anbieter, die im ganzen Land und in den dichter besiedelten Gegenden verfügbar sind. Sie wollen nicht auf einen Termin oder eine Blutuntersuchung warten.

Es wird dringend empfohlen, sich privat behandeln zu lassen und eine Versicherung abzuschließen, auch wenn manche Vorerkrankungen unter Umständen nur im öffentlichen Gesundheitssystem behandelt werden.

Behandlung beim Facharzt

Einen Facharzt zu sehen ist ganz einfach, wenn Du selbst zahlst oder eine Versicherung hast. Du musst auch nicht ein Jahr im Voraus einen Termin vereinbaren.

Das Beste daran: Fachärzte findest Du im ganzen Land, und einen Termin bekommst Du schnell und unkompliziert. Bei der CAJA dauert dagegen alles deutlich länger.

Sobald Du im öffentlichen Gesundheitssystem bist, wird Dir eine Klinik zugewiesen. Bedenke, dass dort meist nicht gleich Fachärzte verfügbar sind. Brauchst Du einen Facharzt, überweist Dich Deine Klinik unter Umständen an eine andere, für die Du dann einen Termin brauchst. Du wirst schnell merken, dass mehrere Fahrten für einen einzigen Termin normal sind. Lass Dir nach Möglichkeit eine Kopie Deiner Akte geben, damit Du eine eigene Ausfertigung hast, falls sie im System verloren geht.

Das kommt selten vor, kann aber passieren. Der Facharztbesuch über die CAJA ist wohl der schwächste Punkt des costa-ricanischen Gesundheitssystems. Deshalb gehen auch viele Einheimische für Facharzttermine lieber in eine Privatpraxis.

Verschreibungspflichtige Medikamente bekommen

Medikamente, die das öffentliche Gesundheitssystem abgibt, sind Generika. Sie sind leicht zu bekommen und kostenlos.

Wenn Du es gewohnt bist, den vollen Preis für Markenmedikamente zu zahlen, kannst Du das gern weiter tun, denn Markenmedikamente sind in Costa Rica deutlich günstiger als in Deiner Heimat.

Für rezeptfreie Medikamente (zum Beispiel Tylenol) brauchst Du kein Rezept, und Du findest sie in Supermärkten und Apotheken. Außerdem sind viele Medikamente, für die Du zu Hause ein Rezept brauchst, hier rezeptfrei erhältlich.

Dazu gehören Verhütungsmittel, Viagra und einige Schmerzmittel. Gegen einen Aufpreis bekommst Du auch bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente, etwa einige Antibiotika, ganz normal ohne Rezept.

Auch die „Pille danach“ bekommst Du problemlos. Manche Apotheken haben sie, andere nicht. Wenn Du starke Schmerzmittel brauchst, wirst Du unter Umständen untersucht, ob Du sie wirklich benötigst.

Läuft ein Rezept ab, brauchst Du monatlich ein neues. Es gibt außerdem große Schmerzkliniken, sowohl in Krankenhäusern als auch außerhalb. Die dort angewandten Methoden gelten als hochentwickelt und erfordern die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln.

Nahrungsergänzungsmittel oder Medikamente mitbringen

Wenn Du Deine Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel nach Costa Rica mitnehmen möchtest, solltest Du Folgendes beachten:

• Nimm nur die Menge mit, die Du für Deine Aufenthaltsdauer brauchst. Bleibst Du 90 Tage, nimmst Du also nur einen Vorrat für 90 Tage mit.
• Du brauchst für jedes Medikament, das Du einnimmst, ein Rezept. Bei rezeptfreien Mitteln besorgst Du Dir eine ärztliche Bescheinigung, die den Zweck des Mittels angibt, bestätigt, dass es unter ärztlicher Aufsicht eingenommen wird, und es als gesundheitlich notwendig ausweist.
• Alle Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel müssen eindeutig erkennbar und lesbar sein.

Versuch Dich an Spanisch

Viele Ticos können Englisch, haben aber meist wenig Lust, Dir Spanisch beizubringen. Am besten lernst Du die Sprache auf eigene Faust.

Das ist von Vorteil, denn je länger Du der Sprache ausgesetzt bist, desto besser verstehst Du die verschiedenen Slangausdrücke und die Gefühle dahinter.

Du kannst online lernen oder einen Onlinekurs wie SpanishPod101 nutzen.

Wenn Du schon ordentlich Spanisch sprichst, musst Du Dir kaum Sorgen machen. Nutze es aber oft, sonst verlernst Du es wieder.

Wenn Du regelmäßig Spanisch sprichst, erreichst Du irgendwann Dein Ziel, so fließend zu sprechen wie Deine Tico-Freunde.

Ohne Anwalt geht fast nichts

Wenn Du ein Haus kaufen willst, brauchst Du einen Anwalt. Sobald Du Dich mit dem Verkäufer geeinigt hast, muss Dein Anwalt die nötigen Unterlagen beim Gericht einreichen, um den Kauf abzuschließen.

Auch bei Steuerzahlungen, einer Firmengründung und dem Aufenthaltsantrag brauchst Du einen Anwalt.

Weiterlesen: Rechtssystem und Anwälte in Costa Rica: ein Überblick

Zeig Offenheit für Land und Leute

Oft kommen Ausländer in ein Land und bleiben lieber unter sich oder unter anderen Reisenden. Das ist in Ordnung, vergibt aber letztlich die Chance, alles zu erleben, was ein fremdes Land zu bieten hat.

Manche Ausländer führen das auf den Kulturschock zurück. Eine der besten Möglichkeiten, bei den Einheimischen beliebt zu sein und Respekt zu gewinnen, ist es aber, ihre Kultur wertzuschätzen.

In Costa Rica musst Du vielleicht die „Tico-Zeit“ kennenlernen, also die entspannte Haltung der Einheimischen zur Zeit. Sie erledigen die Dinge irgendwann, aber nicht unbedingt pünktlich.

Geh raus und schau Dich um

Denk daran: Wenn Du in Costa Rica ankommst, bist Du erst einmal Tourist, also sei auch einer. Erkunde so viel wie möglich. So lernst Du das Land besser kennen und weißt zu schätzen, was es alles zu bieten hat.

Probier die Küche aus

Die costa-ricanische Küche auszuprobieren ist ein völlig neues und aufregendes Erlebnis. Es gibt eine große Auswahl an Restaurants, Gerichten, Spezialitäten und Getränken. Vielleicht findest Du sogar in Lokalen in der Nähe Deines Zuhauses eine Reihe von Spezialitäten und Lebensmitteln.

Wenn Du „normale“ westliche Gerichte magst, brauchst Du Dir keine Sorgen zu machen. Hast Du Heimweh und willst Gerichte wie zu Hause kochen, findest Du in den meisten Supermärkten fast alle Zutaten für Deine Lieblingsgerichte zum Wohlfühlen.

Urteile nicht vorschnell

Nur weil Du nicht mehr in Deinem Heimatland lebst, heißt das nicht, dass Du auf hochwertige Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung, Bildung und Technologie verzichten musst. Trotzdem kann es frustrierend sein, wenn Du mit ungewohnten Situationen konfrontiert wirst.

Wichtig ist, zu verstehen und zu akzeptieren, dass die Dinge hier einfach anders laufen. Mach nicht die gesamte Kultur des Landes schlecht und kritisiere sie nicht. Das fällt vielleicht schwer, aber versuche, offener zu sein und die gute Seite daran zu sehen, andere Arten kennenzulernen, wie man Dinge angeht.

Lerne Einheimische kennen und finde Freunde

Neue Freundschaften sind ein guter Weg, sich ein Netzwerk unter den Einheimischen aufzubauen.

Bemühe Dich, Dich mit Einheimischen anzufreunden, die Dir helfen können, ihre Lebensweise besser zu verstehen.

Wenn Du neue Freunde finden willst, solltest Du wissen, dass die Leute meist nur sprechen, wenn man sie anspricht. Du musst also in den meisten Situationen den ersten Schritt machen.

Du kannst zum Beispiel Bauernmärkte besuchen und mit den Anbauern ein Gespräch über den Anbau von exotischem Obst und Gemüse aus der Region anfangen.

Warum tun sich manche Expats in Costa Rica schwer?

Als Rentner in Costa Rica kannst Du ein perfektes Leben führen, solange Du nicht über jede Kleinigkeit meckerst. Wer sich dennoch schwertut, tut das meist aus den folgenden Gründen.

Sie beschweren sich nur

Natürlich gibt es Situationen, über die man sich einfach beschweren muss. Aber egal, in welchem Land Du Deinen Ruhestand verbringst: Es wird wahrscheinlich vieles alles andere als perfekt sein.

Sich auf das Negative und Unangenehme zu konzentrieren und ständig darüber zu klagen, bringt in den meisten Fällen wenig.

Costa Rica ist ein einzigartiges Land, dessen Reize mit dem, was Du von zu Hause kennst, nicht zu vergleichen sind. Du tust gut daran, Dich auf die schönen Seiten zu konzentrieren und darauf, warum Du es überhaupt zu Deiner zweiten Heimat gemacht hast.

Sie bleiben hinter der Sprachbarriere

Meist verbringen Expats ihre Zeit am liebsten mit Leuten, die ihre Muttersprache sprechen. Das ist in Ordnung, aber es ist ziemlich sinnlos, in ein spanischsprachiges Land zu ziehen und dann bei der gewohnten Routine zu bleiben, statt neue Kulturen zu entdecken, neue Leute kennenzulernen und eine neue Sprache zu lernen.

Die meisten Costa-Ricaner sprechen gut Englisch, aber Du solltest es ihnen nicht übelnehmen, wenn sie manche Feinheiten der Sprache nicht verstehen. Sarkasmus und Ironie im Alltag kommen in den meisten Situationen wohl nicht gut an. Im Zweifel drückst Du Dich am besten schlicht und klar aus.

Sie tun sich mit der Umstellung schwer

Manche Rentner sind vom Leben im Ausland überfordert und vermissen Freunde und Familie zu Hause. Das ist verständlich, vor allem bei denen, die Enkelkinder haben, ihre Familie weiter unterstützen oder einfach ihre Heimat vermissen.

Deshalb fällt es ihnen womöglich schwer, sich ganz auf das neue Leben in einem neuen Land einzulassen. Manchmal reicht ihnen der gelegentliche Besuch von Freunden und Familie nicht mehr aus.

Sie haben eine erfolgreiche Karriere zurückgelassen

Eine Karriere aufzugeben, an der man jahrelang gearbeitet hat, um als Rentner in einem fremden Land ein neues Leben zu beginnen, kann eine große Belastung sein. Sich zu entwurzeln und neu anzufangen ist schwer, besonders für alle, die zu Hause beruflich sehr erfolgreich waren.

Es kann helfen, sich bewusst darüber zu freuen, von vielen Verpflichtungen frei zu sein, und sich klarzumachen, dass der Ruhestand in einem schönen Land etwas ist, das man geplant hat und das einem zusteht. Sieh es als Zeit, in der Du genießt, wofür Du gearbeitet hast.

Sie kommen schwer mit Bürokratie zurecht

Oft ist es mühsam, sich durch viele bürokratische Abläufe zu kämpfen, um etwas zu erledigen. Dabei geht es um einfache Dinge wie einen Handyvertrag, die Abrechnung der Nebenkosten oder die Eröffnung eines Kontos bei einer örtlichen Bank. Niemand mag diese Prozesse, aber sie gehören zum Leben.

Wenn Du in ein neues Land ziehst, hast Du ebenfalls mit viel Bürokratie zu tun. Überlege Dir deshalb, wie Du Dich möglichst effizient durch alle Formalitäten bringst. Hol Dir professionelle Hilfe, recherchiere und frag herum, wie man etwas am besten erledigt.

Sie lassen den Kulturschock gewinnen

Manche Expats tun sich schwer damit, den Kulturschock zu überwinden. Viele versuchen es gar nicht erst und geben am Ende auf. Es hilft zwar, schon viel gereist zu sein, aber nicht jeder kann behaupten, der Kulturschock sei leicht zu überwinden gewesen, besonders wenn man sein ganzes Leben im selben Land verbracht hat.

Verabschiede Dich von dem Gedanken, dass die Art, wie man etwas zu Hause macht, immer die beste ist. Mit einer offenen Haltung hast Du es als Rentner im Ausland viel leichter.

Charakter

Bist Du jemand, der immer alles auf seine Art erledigt haben will? Dann mach Dich darauf gefasst: Du musst Dich daran gewöhnen, wie die Dinge in Costa Rica laufen, nämlich auf costa-ricanische Art.

Der Schlüssel zu einem glücklichen Leben in Costa Rica ist, den früher schnellen Lebensstil etwas umzustellen und ein gemächlicheres Tempo zu genießen. Erst wenn Du lernst, Dich zu entspannen, kannst Du Dein Leben als Rentner wirklich genießen.

Ein Plan für den Ausstieg

Rentner in Costa Rica mit dem Status Inversionista, Pensionado oder Rentista, die nicht länger im Land bleiben möchten, müssen ihren Aufenthaltsstatus bei der Dirección General de Migración y Extranjería (der Einwanderungsbehörde) kündigen.

Nachsendeauftrag

Wenn Du ein Postfach bei der Post eingerichtet hast, musst Du dort vorbeigehen und darum bitten, es aufzulösen. Hinterlasse unbedingt eine Adresse, an die Post, die nach Deiner Abreise für Dich eintrifft, weitergeleitet werden kann.

Kündigung von Miet- und Pachtverträgen

Nach costa-ricanischem Recht muss ein Mietvertrag mindestens 36 Monate laufen. Daran hält man sich jedoch selten, und Du bekommst problemlos einen Vertrag auf Monats- oder Jahresbasis.

Wenn Du Deine Mietwohnung verlassen willst, musst Du mindestens 30 Tage im Voraus kündigen. Offene Beträge, die Du noch zahlen musst, können von der Kaution abgezogen werden, die Dir später zurückerstattet wird.

Strom und Wasser abmelden

Teile dem Stromversorger (ICE Group) mit, dass die Wohnung leer steht und der Eigentümer bis zum Einzug eines neuen Mieters für weitere Rechnungen verantwortlich ist.

Bankkonto auflösen

Zum Auflösen Deiner Konten gehst Du in die Filiale(n), in der (denen) Du sie eröffnet hast. Bring einen Ausweis mit und nenne Deine Kontodaten, um Dein Sparkonto, Kreditkartenkonto und alle weiteren Bankkonten schließen zu lassen. Manche Banken setzen tägliche Auszahlungslimits, berücksichtige das also, wenn Du Guthabenkonten auflöst.

Steuern begleichen

So wie Du vor dem Umzug nach Costa Rica Deine Steuern beim IRS geregelt hast, musst Du Steuerfragen auch mit dem costa-ricanischen Finanzministerium klären. Eine Erklärung muss in der Dienststelle in San José abgegeben werden.

Sozialversicherung kündigen

Auch Deine Anmeldung bei der Sozialversicherung der CAJA muss beendet werden. Wie bereits erwähnt, muss jeder legal in Costa Rica lebende Einwohner im nationalen Sozialversicherungssystem angemeldet sein. Wer nicht mehr angemeldet sein möchte, muss eine schriftliche Erklärung mit seiner Absicht einreichen. Bei Fragen zum Ablauf kannst Du eine beliebige CAJA-Stelle aufsuchen oder unter 2539-0000 anrufen.

Nach Abschluss des Verfahrens erhältst Du eine Übersicht über Deine bisherigen Einzahlungen in die Sozialversicherung.

Der Nachteil beim Kündigen der costa-ricanischen Sozialversicherung: Sie lässt sich wahrscheinlich nicht in das Sozialversicherungssystem eines anderen Landes übertragen. Du kannst es versuchen, aber das wäre wohl ein Glücksspiel und käme, wenn überhaupt, nur unter besonderen Umständen in Betracht.

Und jetzt bist Du dran

Costa Rica gehört zu den beliebtesten Zielen für Rentner, die ihren Ruhestand außerhalb ihres Heimatlandes verbringen möchten.

Bezahlbare Lebenshaltungskosten, freundliche Einheimische, viele Freizeitmöglichkeiten, große Artenvielfalt und eine gute Gesundheitsversorgung sind nur einige der Gründe, warum sich viele Rentner für Costa Rica entscheiden.

Wenn Du Dir nicht sicher bist, ob Costa Rica das richtige Ruhestandsziel für Dich ist, solltest Du vor Deiner Entscheidung unbedingt erst einmal für kurze Zeit (zum Beispiel ein paar Monate) herkommen.